El principal objetivo es valorizar una gran cantidad de residuos de óxidos ferrosos, 500 toneladas/año, procedentes de la fabricación de acero.
En la actualidad, sólo se recupera una pequeña fracción de estos residuos, de ahí la importancia de encontrar nuevas formas de valorización de estos residuos. Se trata de un material multifásico nanoestructurado con una pureza técnica aceptable, que permite su transformación en pigmentos de óxidos ferrosos de diferentes colores con un mayor valor añadido, útiles en el sector de los materiales de construcción para la coloración de cimientos, morteros, argilas. Como colorante y protector de los rayos UV en diversas pinturas; en la industria cosmética; como componente magnético y de color del tóner xerográfico o como carga en plásticos para aportar color, estabilidad mecánica, anticorrosión y protección contra los rayos UV. También cabe mencionar que la hematita purificada se consume en la industria de la ferrita magnética (>106Tm/año de producción mundial), aunque no forma parte de la propuesta actual. La estrategia técnica básica consiste en disolver estos óxidos en ácidos, ajustar el grado de oxidación de la tiza de hierro y precipitar los pigmentos, que suelen estar formados por partículas submicrónicas de mayor pureza. Tras el secado y la desaglomeración, los pigmentos OXOPIGMENT4 estarán listos para ser consumidos por los sectores mencionados. Esta ruta de síntesis deberá ser económicamente viable, por lo que se llevará a cabo reduciendo los volúmenes y cantidades de reactivos, acortando el tiempo de cristalización de los pigmentos y reprocesando todas las corrientes de proceso para maximizar la extracción de los pigmentos conformados. Tras esta etapa de I+D, el siguiente paso es estudiar las condiciones adecuadas para obtener estos pigmentos a partir de los residuos, preparando cantidades suficientes para su aprobación como materia prima por parte de las empresas consumidoras. Un estudio preliminar ya ha identificado algunas de estas empresas en Cataluña y su disposición a probar los productos resultantes (BASF, WEBER-SAINT GOBAIN, CERAMICAS ELIAS, HEMPEL, KAO CORPORATION). Este esfuerzo de comunicación se continuará dentro del proyecto. Esto permitirá la valorización de esta importante fuente de residuos con precios de venta entre 300€-2000€/Tm
